-- 作者：何戎
-- 發佈時間：2005 07 21 8:02 AM
-- 【轉貼】如何照顧高齡寵物
一般而言，狗貓大約7歲即進入老年期；大型犬則約5歲。老化的速度會因個體差異而有所不同，試想當家中小朋友7 歲時, 也不過還在幼稚園階段, 但家中寵物到了第7年, 可已經成為"高齡寵物"了. 狗貓的老化速度是人類的7-10倍，這是一個不爭而您也不可不知的事實。
以下是一個簡單的狗貓與人類年齡的換算公式，可以讓您更清楚寵物之於人類年齡的生理變化：
•小型犬：24+(犬齡-2)*4
•大型犬(成年時期的理想體重25kg或以上)：12+(犬齡-1)*7
•貓則適用小型犬公式
進入老年期的狗身體對營養的利用率及器官的功能逐漸消退，所以對營養過剩或不足的耐受力會較差，再加上活動力的降低熱量的需求減少了，因此老年犬的食物應提供足量且可完全利用的蛋白質，減少磷、鈉的攝取以幫助預防疾病。
為了延長寵物的生命及提高生活品質，因此管理老年病學的"危險因子"是相當重要的。但有些因子，例如；某些品種對某些特定疾病的發生較具感受性，然而，像生活條件、醫療品質以及飲食營養條件則是畜主可以輕易掌控的。
危險因子如下
◎肥胖：
體重的增加，這是生理機能新陳代謝率降低及活動量減少所致。肥胖對任何寵物而言都是不健康的，特別會造成老化關節及呼吸、循環系統的障礙。
◎冷熱：
牙齒的脫落、減少，造成咀嚼食物的困難。牙齦炎、牙周病一旦細菌經由口腔進入血液循環將對健康造成更大的危機。此外，口腔方面的腫瘤也不應忽視。建議您定期為寵物刷牙，必要時建議您為寵物做專業的洗牙。
◎皮膚問題：
老年寵物的皮膚缺乏彈性，毛髮再生的速度較慢，乃因毛囊後期的活動性較差。又免疫機能的減退，因此皮膚方面的腫瘤亦較常見。
◎感官：
視覺、嗅覺、聽覺、味覺等弁鈮|隨著時間而有不同程度的減弱。大部分寵物都能適應的很好，但有些則會因嗅覺、味覺的減退而有食慾較差的現象。此外，青光眼、白內障等眼睛、耳朵的疾患（感染、腫瘤）亦常發生。
◎家庭計劃：
若寵物早期未施行結紮絕育手術，那麼日後可能會發生生殖器官問題，例如；發生於母狗身上的子宮感染，尤要命的子宮蓄膿等。而未結紮去勢的公狗，則易有攝護腺的感染或腫瘤的發生。此外對未結紮的老母犬、貓乳房腫瘤亦是一大威脅。對於老年寵物的授胎率一般尚稱良好，因此"意外的訪客"有時也會威脅到生命。
◎重要器官：
心臟、肝臟、肺臟、腎臟及膀胱的工作效率大不如前，因此定期的體檢及建議食療將是必要的。若此時仍然用年輕時的配方，那過剩的蛋白質及磷、鈉將對健康造成傷害。
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解決方法
◎均衡的飲食及運動量：
可以預防體重的增加，提供足量蛋白質、維生素、礦物質，降低卡路里、脂肪及增加纖維的含量有助食用後感到飽足。
◎維持寵物居住環境的乾燥清潔溫暖：
若同時有數隻寵物飼養，則應提供給老年寵物有較高的餵食機會，避免與其他較年輕的寵物爭食。
◎定期做健康檢查：
如口腔衛生、心絲蟲的預防、疫苗接種等其他身體機能的檢查，如不尋常尿液的檢查如多尿、少尿甚至血尿等。
◎定期梳理毛髮：
留意皮膚有無異的分泌物、腫塊及其他異常的變化。為了維護毛髮的健康，建議必須氨基酸、維生素A、E、礦物質的補充，以助毛髮生長及皮膚細胞的代謝謝。
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